Når du produserer et spesialisert produkt, ligger en av de største utfordringene i å sikre at sluttbrukeren anerkjenner de tekniske fordelene ved det samme. Dette gjelder spesielt når det finnes billigere erstatninger som kan sammenlignes med produktet ditt visuelt, noe som antyder at sluttbrukeren kan være i tvil om du selger ham noe spesielt, eller om du bare tar en premie over noe varetilpasset.
Expanded PTFE (ePTFE) Tape er en av de mest spesialiserte variantene av PTFE. Brukene deres går fra enkle pakningsapplikasjoner, helt til intrikate membraner for bruk i avanserte filtrerings- og medisinske membraner. Likheten mellom ePTFE-tape og trådforseglingstape (også kalt: Plumber's Tape) kan imidlertid noen ganger forvirre klienter, som kanskje spør om de ikke er en og samme.
Thread Sealant PTFE Tape er en svært varebehandlet PTFE-tape som er billig tilgjengelig i nesten alle jernvarebutikker. Som navnet antyder, brukes den hovedsakelig i rørleggerarbeid, hvor den vikles rundt gjengene på et rør, før et parrende rør strammes over det. Tapens evne til enkelt å ta formen til de eksisterende trådene gjør at den skaper en tett passform, og forhindrer dermed vannlekkasje. Plumber's Tape er et svært nyttig materiale i sin utpekte applikasjon. Imidlertid har den alvorlige begrensninger sammenlignet med utvidet PTFE (ePTFE) tape.
Forskjeller i produksjon
Det er mange viktige forskjeller i produksjonsprosessen. Gjengeforseglingstape lages ved å ekstrudere en perle av PTFE, som deretter føres gjennom ulike kalandrerings-, spalte- og spoleoperasjoner. Sluttresultatet er en usintret PTFE-tape med en tykkelse på ~0.075 mm (75 µm). Sintring er prosessen der PTFE herdes ved høye temperaturer for å la det oppnå sine endelige egenskaper. Usintret PTFE-tape er i utgangspunktet fortsatt 'råmateriale' som er tegnet og flatet til en tapeform.
Ekspandert PTFE (ePTFE) Tape lages også ved først å ekstrudere tapen. Imidlertid blir denne tapen deretter satt gjennom en tørkeprosess, hvoretter den føres gjennom en strekkmaskin ved forhøyede temperaturer. Strekkprosessen må CNC-kontrolleres for å sikre at strekkhastigheten, hastigheten og temperaturen opprettholdes i henhold til strenge parametere. Den resulterende tapen vil vanligvis ha en tykkelse som varierer fra 0.25 mm til 15 mm
Det faktum at trådforseglingstape er kalendret, usintret tape, mens ePTFE-tape går gjennom en strekk- og oppvarmingsprosess er grunnen til at tapene viser så forskjellige egenskaper. I sannhet betyr den raske hastigheten som ePTFE-tape strekkes og varmes opp med at den heller ikke er det man kan kalle "helsintret". Imidlertid herder strekkprosessen med hensikt ikke PTFE over dets smeltepunkt for å sikre at visse egenskaper bevares.
Forskjeller i endeegenskaper
Som nevnt ovenfor er hovedformålet med rørleggertape (PTFE-gjengetape) å tette lekkasjer i rør. Det usintrede PTFE-materialet er mykt og tar lett formen av trådene som det vikles rundt.
I motsetning til dette har ePTFE-taper en rekke egenskaper, i tillegg til forsegling, som gjør dem viktige i en rekke bransjer. Til å begynne med, som et tetningsmateriale, brukes ePTFE i områder hvor du ikke bare trenger en forsegling, men hvor forseglingen må være i stand til å tåle høye trykk (opptil 100Bar), høye temperaturer (opptil 250 grader), og være motstandsdyktig mot en rekke etsende kjemikalier. Å prøve å bruke enkel gjengeforseglingstape i slike krevende miljøer vil føre til at tapen brytes ned nesten øyeblikkelig, siden den mangler den mekaniske styrken til å tåle det samme.
Ekspandert PTFE (ePTFE) har også høye dielektriske egenskaper. Tapen kan motstå enorme spenningsnivåer og brukes i high-end kabelinnpakning for å forbedre effektiviteten og isolasjonen. Igjen, noen kabelprodusenter prøver å bruke trådforseglingstape til å vikle rundt kabler, hvoretter kablene sintres for å smelte sammen tapen. Imidlertid har den resulterende kabelen en mye lavere isolasjonskapasitet og kan ha en tendens til å svikte i applikasjoner med høyere intensitet.
Til slutt viser ekspandert PTFE (ePTFE) mikroporøsitet. Kalandreringsprosessen som brukes til å lage trådforseglingstapes sikrer at det ikke er porer i materialet. Men fordi ePTFE strekkes under høye temperaturer, oppnår den et porøsitetsnivå. Mest bemerkelsesverdig viser ePTFE hydrofobe og oleofobe egenskaper, noe som betyr at det avviser henholdsvis vann og olje. Samtidig vil materialet tillate passasje av damper. Denne unike egenskapen gjør den til et uvurderlig materiale i ventilasjons- og filtreringsapplikasjoner. Det lar også ePTFE-membraner finne bruk som grafts og stenter for bruk i medisinsk industri.
Kombinasjonen av disse egenskapene sikrer at ePTFE etterspørres ikke bare i væskeforseglingssystemer, men i filtrering, medisinsk, tungt elektrisk, kjemiske anlegg og til og med luftfartsapplikasjoner.
Når du vurderer punktene ovenfor, er det lett å se at ePTFE-tape og trådforseglingstaper er verdener fra hverandre når det gjelder effektivitet og bruksbredde. Ikke desto mindre bør det bemerkes at mange applikasjoner er grunnleggende nok til at bruk av trådforseglingstape kan være tilstrekkelig. Kommersielt sett vil ePTFE koste mange multipler av hva en enkel gjengeforseglingstape koster. Derfor hviler beslutningen om å bruke ePTFE på selve sluttapplikasjonen og på om de nødvendige egenskapene til materialet må utvides til så høye som det utvidede PTFE tilbyr.
